Приключения в горах.

Я летел вниз, не понимая, что происходит. Минуту назад я вошёл в пещеру, замеченную мной с воздуха ещё до посадки ИМ на песчаной отмели Северного моря. Меня привлёкло в ней неожиданно округлое очертание входа. Похоже было, что рука человека сделала это, а раз так, то в этих диких краях возможна встреча с тайной. Это было как раз то, что нужно было мне, уставшему от монотонного полёта, длившегося уже вторую неделю, с редкими посадками на неприготовленные площадки, что само по себе было риском, но риском пассажира, а мне хотелось действий. Из секретного циркуляра полковника Батюшина , полученного мною накануне, при очередной посадке ИМ от курьера-эскимоса, ожидавшего меня трое суток в этом пустынном гористом месте, мне стало ясно, что в одной из пещер находится то, из-за чего я – ротмистр Отдельного корпуса жандармов граф Мерзляев, находящийся на борту ИМ с секретной миссией, должен найти и доставить в Петербург.
Но сейчас я падаю вниз с ускорением свободного падения в 9,8 метра в секунду и если я не смогу остановить падение, зацепившись хоть за что – ни будь на пролетающем мимо обрывистом склоне с редкими кустами и чахлыми северными берёзками, то наверняка моя миссия на этом бесславно закончится. И тут произошёл тот счастливый случай, о котором знают все авантюристы, и который бывает только один раз – ремень моего заплечного мешка зацепился за корень. примостившегося на самом краю обрыва дерева и после мощного рывка, при котором ремни  чуть не сломали мне рёбра, я закачался над пропастью. Не успел я перевести дух, как услышал свист рассекаемого воздуха и рядом со мной, зацепившись за ветку ремнём карабина, оказался штабс-капитан Краузе.
Необходимое пояснение – читатель должен знать, что поход в горы – опасное предприятие и в одиночку ходить  по пещерам не рекомендуется. Поэтому меня и сопровождал наш второй пилот. Но он, обладая сангвиничским темпераментом и страстью ко всякого рода приключениям, незаметно уклонился от маршрута, привлечённый непонятными звуками из пещеры, расположенной неподалёку от той, в которую хотел попасть я. Словом он оставил меня одного, когда я уже входил в пещеру. А затем я был выброшен и оказался висящим в неудобном положении в более чем ста метрах над равниной.
- Вы не поверите, господин ротмистр – услышал я слова неунывающего штабс-капитана,  - эти хреновы пингвины запросто вышвырнули меня, причём руку к этому…пардон, крыло, приложил какой-то гигантский пингвин-мутант, выше меня на две головы, внезапно появившийся на крики этих гадких птиц из глубины пещеры, и он ещё сказал, да, да, именно сказал мне  - Вас не звали сюда, штабс-капитан. Из чего я делаю вывод, что чёртова птица разбирается в чинах, ха-ха-ха…
Я висел почти вниз головой и это было, признаюсь вам, весьма неудобно, поэтому  весёлость фон Краузе оставила меня равнодушным.. Я лихорадочно прокручивал варианты выхода из случившегося положения, потому что  корень начал потрескивать и подался на несколько сантиметров из скальной щели, за которую и цеплялось спасшее нас  деревце. Вдвоём мы весили больше, чем оно могло выдержать. Это заметил и штабс-капитан – он попытался подтянуться на ремне, чтобы ухватиться рукой за выступ скалы и  выбраться на склон. Его попытка вызвала лишь осыпание камней и нисколько не улучшила наше положение.
-Фердинанд Терентьевич, давайте просто повисим немного и подумаем – я не узнал свой охрипший голос – прежде, чем мы полетим вниз.
Внезапно, с верха скалы, откуда мы и упали, посыпались мелкие камни и через несколько минут, следом за камнями, показался конец пенькового каната, с висящим грузом, в виде магазина от авиационного пулемёта.
- Системы Гочкиса – определил я – но откуда ?
Вопрос был скорее риторический. В этой ситуации мы схватились бы и за хвост ягуара, если бы он обитал в этих краях, и случайно пробегая мимо, махнул бы им в непосредственной близости от нас, терпящих бедствие на скальном склоне, с минимальными шансами спастись. А дальше мы посмотрели бы, кто кого.
К счастью – это был не хвост хищника, а хорошо знакомый каждому офицеру-авиатору канат, спускаемый кем-то неизвестным, явно для нашего спасения. Когда пулемётный магазин оказался на уровне нашего прибежища, сверху раздался голос.
- Господа, ухватитесь за канат, а лучше обвяжитесь им и как будете готовы, дёрните, мы начнём поднимать вас – далёкий голос бодрил и заставлял верить в лучшее.
Пропустив канат на несколько метров ниже, мы по очереди опоясались им и, дёрнув за слабину, дали знать о своей готовности к подъёму. За всеми приготовлениями мне пришла в голову мысль о неестественности происходящего, потому что  с момента, как нас по одному сбросили вниз, и до момента появления спасительного каната прошло слишком мало времени. С каждым метром подъёма мои, ещё не до конца сформировавшиеся подозрения в подвохе крепли, о чем я и сказал штабс-капитану. Быстрый в мысли фон Краузе тут же принял мою точку зрения и когда, оказавшись на полпути к пещере, мы заметили расщелину, то, не сговариваясь, прыгнули в неё, разрезав петли каната своими охотничьими ножами. Мы приземлились довольно удачно, сохранив припасы и оружие в целости, лёгкие ушибы, полученные при этом, в счет не шли.
Итак, мы снова можем действовать самостоятельно. И первая задача – определить, что же это было. Кто сбросил нас в пропасть и кто собирался нас спасти.